Сапфиры из Антсиранана, северный Мадагаскар

До 1996 года о месторождениях сапфиров на Мадагаскаре практически ничего не было известно, в научной литературе о них упоминалось лишь мельком.

На фотографии 1 изображены синие, желто-синие, зелено-синие сапфиры из открытого в 1996 году рудника в провинции Антсиранана, в местечке Амбондромифехи. Вес камней варьируется от 1,04 до 2,98 карат.

Весть о «сапфировых богатствах» на севере Мадагаскара быстро разлетелась по всему миру, и скоро это месторождение стало одним из основных источников этих камней на рынке. До 10.000 старателей в течение двух лет ежедневно занимались разработкой месторождения и добычей камней с использованием механизированной техники. Нигерийские и тайские дилеры каждый день приобретали в Амбондромифехи значительное количество добытого сырья.

Некоторые из камней имели насыщенно-синий или фиолетово-синий цвет и не нуждались ни в какой обработке. Другие же, желто-синие, с доминирующим желтым цветом, подвергались отжигу и иногда становились полностью синими. По своему происхождению, особенностям внутренней структуры и внешнему виду сапфиры с северной части Мадагаскара схожи с камнями из Таиланда, Нигерии и Камбоджи.

На руднике Амбондромифехи в промышленных количествах добывались так называемые синие звездчатые сапфиры с ярко выраженной 6-лучевой звездой, но абсолютно непрозрачные.

На фотографии 2 изображены мадагаскарские звездчатые сапфиры из месторождения Анбондромифехи. Размер самого большого камня – 9x10 мм.

Однако такой «расцвет» сапфировой добычи на севере острова длился недолго – очень скоро разработки в этом регионе вызвали громогласный протест со стороны экологического сообщества, и правительство Мадагаскара было вынуждено в принудительном порядке закрыть месторождение. Несмотря на запрет, добыча сапфиров в этом районе продолжала идти так же интенсивно, как велась до этого, пока в 1998 году не стало известно об открытие нового сапфирового месторождения в местечке Илакака, куда и устремилась большая часть людей. Надо сказать, что некоторые из них, потерпев по тем или иным причинам неудачу на приисках в Илакаке, потом возвращались на север страны, однако, безусловно, рудник уже перестал быть коммерчески важным для рынка, и добыча там велась, в основном, местными старателями.