Хорошо известный в России обсидиан из Армении - черный, черно-коричневый («Персиан» и «Ягуар») и «металлически-серый с эффектом широкого кошачьего» глаза («Металлик», «Сапфир рысий») - обретает свою красоту за счет равномерно и неравномерно чередующихся плоскостей, в которых расположены частички кристобалита (SiO2) и частички стекла (SiO2), отличные от основной составляющей обсидиана - вулканического стекла (до 75% в объеме).
Однако только если неоднородности в вулканическом стекле расположены в регулярно чередующихся плоскостях, или их размер (этих неоднородностей) также как в драгоценном опале попадает в диапазон от 0,13 до 0,35 мкм, возникающие в обсидиане оптические явления интерференции и дифракции света видимой части спектра превращают обсидиан в драгоценный камень. На фотографиях показаны пирамидка и оригинальный кабошон из великолепного мексиканского радужного обсидиана (его еще называют «павлиний хвост»), добытого на месторождении в мексиканском штате Джалиско в 10 часах езды на северо-запад от города Магдалена.