Изумруды из Зимбабве

Африканская страна Зимбабве – богатый источник минералов: в среднем годовой оборот добываемых там полезных ископаемых составляет один миллиард долларов США. Среди экспортируемых минералов (асбест, каменный уголь, железо, никель и др.) важное место занимают изумруды.

Изумруд - один из самых дорогих драгоценных камней мира - добывается в Зимбабве с 1956 года. Рудник Сандавана был открыт английскими чиновниками Лоуренсом Контантом и Корнелиусом Устуйзеном, которые, оставив государственную службу, отправились в Африку попытать счастья на местных приисках. Однако, потерпев неудачу на ниве «золотой лихорадки», им удалось сделать крайне интересную находку: англичане наткнулись на новое месторождение изумрудов.

«Геологическая» история Зимбабве берет свое начало с 1869 года и связана, прежде всего, с добычей золота – в 1890-х годах  многие британские подданные обогатились за счет природных богатств своей колонии. В середине 20 века в стране были открыты многочисленные месторождения бериллия и лития.

С момента открытия изумрудного месторождения Сандавана в 1956 году около сорока лет добыча камней была полностью под контролем правительства Зимбабве. В 1993 году рудник был продан иностранной компании, что моментально обеспечило приток больших инвестиций, направленных на разработку перспективного месторождения.

Стоит отметить, что многие специалисты в области геммологии считают именно изумруды из Зимбабве (а вовсе не колумбийские) эталоном изумрудного цвета, отдавая предпочтение их глубокому «травянисто-зеленому» оттенку.

На данный момент в мире известно большое количество изумрудных месторождений, и изумруды из разных частей света имеют, безусловно, свои особенности. Так, Колумбия признана мировым геммологическим сообществом как поставщик главного «изумрудного бренда» с точки зрения цвета, Россия считается «родиной» изумруда, афганские камни имеют очень редкий плеохроизм от синего до зеленого. Не исключение и изумруды из Зимбабве: процентное содержание примеси хрома, которая обеспечивает камню насыщенность зеленого цвета, составляет целых 2 процента – против обычных 0,5 процента у остальных изумрудов из разных уголков света.

В настоящее время каждый пятый изумруд, продаваемый в мире, родом из Зимбабве.